“八仙”一词源于早期道教,《八仙得道图》是唐代吴道子所绘,八仙分别是韩湘子、张果老、铁拐李、蓝采和、何仙姑、汉钟离、曹国舅、吕洞宾。几个人都有不同的传说,而在明代文学《水浒传》中,“八仙”一称指的是江南八位著名的武林高手。他们分别是鲁智深、林冲、花荣、杨志、燕青、柴进、李逵和时迁。
这八位人物各展神功,个个身手不凡,也各有代表性的性格特点。比如鲁智深是一个英雄气概十足,豪爽直率,始终保持着不屈不挠的斗志;林冲则是一个心狠手辣的痞子,他不喜欢受到约束,有着自己独立思考的能力;花荣作为潘金莲们的大保镖,虽然年纪稍微偏大,但依旧是年轻貌美。
唐宋八大家中,“八仙”是当时文坛上有名的作品。明代《水浒传》的小说,用文艺的手法将八位江南武林人物描写得淋漓尽致,成为了人们熟知的文学经典。
到现在,“八仙”一人一事,长盛不衰,各有传承和发展。即便是在游戏、影视等不同文艺形式中,“八仙”也是各种光彩夺目的人物助阵,实在太有文化地位了。